Nathaniel Ayers é um músico norte-americano que começou a
tocar violoncelo durante o ensino médio. Mais tarde frequentou a melhor escola
de música de Nova York, sendo um dos poucos alunos dessa escola com bolsa de
estudos como violoncelista. Nesse período sofreu um colapso mental, sendo
internado em um hospital psiquiátrico, onde recebeu tratamento de eletrochoque.
Após a morte de sua mãe em 2000, ele se mudou para Los
Angeles, Califórnia, pensando que seu pai morava lá. Sem-teto e esquizofrênico,
Ayers passou a viver nas ruas de Los Angeles, ganhando a vida tocando
instrumentos (como o violino e violoncelo) nas esquinas da cidade.
Vivendo nas ruas, ele foi descoberto pelo jornalista Steve
Lopez, que contou sua história primeiro em colunas no maior jornal de Los
Angeles e depois em um livro biográfico. Graças às colunas de Steve Lopez,
Nathaniel conseguiu novas oportunidades: ganhou um violoncelo, um apartamento
para morar, teve oportunidade de voltar a tocar para o público e voltou a ter
contato com sua irmã, último parente ainda vivo, que passou a ser sua tutora.
Uma fundação foi criada por essa irmã em 2008 com o objetivo
de apoiar as pessoas acometidas de sofrimento psíquico e dotadas
artisticamente. A história de Nathaniel percorreu o mundo contada no filme “O
Solista”, de 2009.
